Comment aider son enfant à réduire son stress ?

Tout le monde peut être empreint à du stress, même les plus petits. Pourquoi le stress est mauvais pour le cerveau de l’enfant ? Comment reconnaître les signes et les facteurs du stress ? Comment aider l’enfant à ne plus éprouver cette émotion négative ?

Les effets du stress sur le cerveau des enfants

Le stress est une réaction de l’organisme à une agression, un choc physique ou nerveux, une situation de tension nerveuse excessive, traumatisante pour la personne. Cela a donc des effets néfastes sur le cerveau, notamment au niveau intellectuel. Des études ont montré que la taille générale du cerveau apparaît réduite chez les enfants ayant subi des traumatismes. Ces observations ne s’appliquent pas seulement à ceux qui ont été maltraités, mais aussi à ceux qui ont reçu une éducation autoritaire incluant des punitions corporelles et verbales. Ces dernières années, la science s’est penchée sur les styles parentaux. Il a été mis en lumière que les techniques parentales bienveillantes, dénuées de violence favorisent un meilleur développement cérébral, intellectuel et comportemental.

Comment savoir si un enfant est stressé ?

Lorsque le stress est constant ou trop important, il peut mener à des difficultés d’apprentissage et nuire à l’épanouissement de l’enfant. Cela peut engendrer des conséquences importantes sur sa santé physique et mentale. Plusieurs signes peuvent indiquer qu’un enfant est stressé : 

• des malaises physiques (des maux de tête, des maux de ventre, des nausées, des tremblements ou le coeur qui bat rapidement) ;
• une irritabilité marquée ;
• des crises de colère ;
• la présence de cauchemars, des difficultés à s’endormir ou des réveils fréquents ;
• une attitude plus renfermée qu’à l’habitude ou une tendance à l’isolement ;
• un comportement plus agité qu’à l’habitude.

Une astuce en éducation positive est de faciliter la verbalisation émotionnelle des enfants et l’estimation de leur niveau de stress, notamment grâce à une charte d’émotions. L’enfant pointe du doigt l’émotion qu’il ressent, que ce soit de la joie, de la colère ou du stress. Les parents doivent aussi l’encourager à décrire ce qu’il se passe dans leur tête, de décrire quelles situations leur font éprouver telle ou telle émotion.

Qu’est-ce qui stresse les enfants ?

Le danger ou l’insécurité

Pour un enfant, cela peut tout simplement se traduire par la distance physique avec papa ou maman. D’autres facteurs qui peuvent amener un enfant à se sentir en danger ou pas en sécurité incluent les besoins non comblés au moment du coucher, les violences éducatives, les attentes et exigences qui ne correspondent pas à son stade de développement ou encore la culpabilité que lui font ressentir ses parents.

La non-satisfaction de besoins physiologiques vitaux

Ces besoins incluent notamment la soif, la faim, le sommeil et le mouvement. Les besoins de l’enfant, comme ceux de tout être humain, sont indispensables à la vie. Le non-respect des besoins de l’enfant peut engendrer des comportements inappropriés comme des crises de colère, stressantes pour tout le monde.

Le décès d’un proche

Même s’il ne le montre pas, l’enfant ressent du stress à l’annonce du décès d’un être cher. Sa compréhension de la situation et ses réactions ne vont pas être les mêmes en fonction de son âge, c’est pourquoi il convient de trouver les bons mots pour le rassurer selon niveau de développement.

Des relations conflictuelles avec l’entourage

Vivre en société n’est pas chose aisée. Au fil du temps, l’enfant apprend à gérer les conflits et les disputes, avec l’aide des adultes. Lui permettre de de comprendre qu’il existe toujours une issue non-violente à la maison ou à l’école peut atténuer son niveau de stress.

La contrainte

Un enfant à qui on ne donne pas le choix est un enfant stressé. Dans l’intérêt de l’enfant et du parent, au quotidien, il vaut mieux opter pour des phrases telles que « tu préfères te laver les dents avant ou après l’histoire du soir ? ».

Les émotions refoulées

Ces émotions peuvent être de l’anxiété, de la tristesse, ou toute émotion négative. Il est primordial de faciliter l’expression des émotions de l’enfant afin de contribuer à la satisfaction des besoins qui lui font défaut. Le cerveau des enfants est immature, ils peuvent facilement être totalement débordés par une tempête émotionnelle. Aussi, une émotion qui n’est pas exprimée est susceptible de grossir et d’exploser plus tard.

Les conflits de territoire

Il faut du temps pour qu’un enfant apprenne à partager ses affaires et à attendre son tour de son plein gré. Il est important de ne pas le punir quand il ne partage pas quelque chose ou quand il n’est pas capable de jouer à tour de rôle. Il ne doit pas s’y sentir forcé. 

Les stimulations sensorielles excessives ou désagréables

Un trop plein de bruit ou de lumières intenses peut être stressant pour un enfant, surtout s’il est petit. La surcharge sensorielle peut être liée à un environnement multi-sensoriel : auditif, visuel, tactile ou odorant. Face à des interactions sociales importantes, l’enfant peut se sentir nerveux.

Astuces pour réduire le stress des enfants

Voici quelques astuces pour réduire le stress d’un enfant : 

• Faire un câlin : des études scientifiques montrent que les câlins aident à libérer certaines hormones qui augmentent le bien-être général ;
• Utiliser une pierre anti-stress : elle peut être frottée chaque fois qu’il ressent du stress ;
• Le faire souffler sur un moulin à vent ;
• Lui apprendre à méditer ;
• Lui demander de courir ou de sauter sur un trampoline ;
• Colorier un mandala : c’est une forme d’art-thérapie qui peut calmer l’anxiété ;
• Faire de la pâte à modeler : le pétrissage aide à se détendre.
• Trier des Legos : une bonne distraction. 
• Écouter de la musique, et éventuellement danser.

De nombreuses situations peuvent causer un stress à l’enfant. Apprenez à déceler les changements dans son attitude, mais surtout, à le faire verbaliser ses émotions le plus souvent possible. Si le stress de votre enfant devient constant, n’hésitez pas à demander de l’aide. Pour plus de conseils en parentalité positive, rejoignez le programme Le parent parfait n’existe pas !